Συλλογή Βυζαντινού Αθλητικού Ομίλου (Β.Α.Ο).

Αναμνηστική φωτογραφία του 1936 με τρεις εξέχουσες μορφές του Βυζαντινού Αθλητικού Ομίλου (Β.Α.Ο.), διατηρημένη στο Ιστορικό Αρχείο Προσφυγικού Ελληνισμού του Δήμου Καλαμαριάς. Αριστερά διακρίνεται ο Χρήστος Μαυροκορδάτος, δεξιά ο Ιωάννης Μιχαηλίδης — και οι δύο πρωταθλητές στίβου του συλλόγου — ενώ στη μέση στέκεται ο Στέφανος Βαφειάδης, ταμίας του Β.Α.Ο., με κοστούμι, σύμβολο της διοικητικής μέριμνας που στήριζε την αγωνιστική δράση.

Οι δύο αθλητές, με σφιγμένα σώματα, σφιχτό κοντομάνικο ένδυμα και σορτσάκια, αποπνέουν αποφασιστικότητα και φυσική δύναμη. Βρίσκονται σε χωμάτινο στίβο, τυπικό των τότε υποδομών, και ποζάρουν με αυτοπεποίθηση πλάι στον παράγοντα του συλλόγου, αντανακλώντας τη στενή σχέση διοίκησης και αθλητών. Η γειτονική παρουσία κερκίδων και φράχτη στο βάθος αποδίδει τη λιτότητα αλλά και τη συγκρότηση ενός αθλητικού πυρήνα στο κέντρο της Θεσσαλονίκης, ο οποίος ιδρύθηκε και αναπτύχθηκε από πρόσφυγες της Μικράς Ασίας.

Ο Β.Α.Ο., ως σύλλογος που ιδρύθηκε το 1926 από Κωνσταντινουπολίτες, συνδύασε από την αρχή την προώθηση του σωματικού αθλητισμού με την καλλιέργεια πολιτισμικής και κοινοτικής ταυτότητας. Η παρουσία αυτών των πρωταθλητών στο πλαίσιο του συλλόγου μαρτυρά την υψηλή αθλητική ποιότητα αλλά και το ήθος που χαρακτήριζε τους εκπροσώπους του προσφυγικού ελληνισμού, αναδεικνύοντας την ιστορική συμβολή των συλλόγων στη διατήρηση και προβολή των αξιών των εκπατρισμένων πληθυσμών.

Πρωταθλητές στίβου του Β.Α.Ο. Χρήστος Μαυροκορδάτος (αριστερά) και Ιωάννης Μιχαηλίδης (δεξιά). Στη μέση ο ταμείας του Συλλόγου Στέφανος Βαφειάδης. Ιστορικό Αρχείο Προσφυγικού Ελληνισμού Δήμου Καλαμαριάς. Θεσσαλονίκη. 1936