Ιερός Ναός Παναγίας Βλαχέρνας, Άρτα

Ιερός Ναός Παναγίας Βλαχέρνας, Άρτα

Η Μονή Βλαχερνών, σημαντικό βυζαντινό μνημείο κοντά στην Άρτα, σχετίζεται με την οικογένεια των Πετραλείφων και τη βασίλισσα Θεοδώρα, πολιούχο της πόλης. Χτισμένο στους πρόποδες του λόφου της Κουκουναριάς, το μοναστήρι, αφιερωμένο στην Παναγία, λειτουργεί ακόμη ως ενοριακός ναός. Η αρχαιότερη μαρτυρία για το μνημείο χρονολογείται στον 13ο αιώνα, ενώ ενδείξεις δείχνουν πως υπήρχε ναός από τον 10ο αιώνα. Στη σημερινή του μορφή, η εκκλησία είναι τρίκλιτη βασιλική με πλούσιο μαρμάρινο διάκοσμο και αρχικά μαρμάρινο τέμπλο. Οι τοιχογραφίες του, έργο δύο ζωγράφων, ξεχωρίζουν για το δραματικό στοιχείο, με ιδιαίτερη την παράσταση της λιτάνευσης της εικόνας της Παναγίας της Οδηγήτριας στην Κωνσταντινούπολη. Δύο μαρμάρινοι τάφοι στο ναό ανήκουν σε μέλη της οικογένειας των Κομνηνοδουκάδων ή της οικογένειας Πετραλείφα. Σώζονται επίσης δύο πτέρυγες κελιών, με το νοτιοδυτικό συγκρότημα να έχει λειτουργήσει ως σχολείο και το δυτικό, μετά την αποκατάσταση, να φιλοξενεί νέες λειτουργίες του μνημείου.

Εικονιζόμενη φωτογραφία: Ιερός Ναός Παναγίας Βλαχέρνας στην Άρτα.