Συλλογή Βυζαντινού Αθλητικού Ομίλου (Β.Α.Ο). Στο κλειστό γυμναστήριο της Χ.Α.Ν.Θ πριν την έναρξη του αγώνα μεταξύ του ΑΡΗ και του Β.Α.Ο.

Η φωτογραφία αυτή αποτυπώνει μια στιγμή πριν την έναρξη ενός αγώνα μπάσκετ μεταξύ του ΑΡΗ και του Βυζαντινού Αθλητικού Ομίλου (Β.Α.Ο.) στο κλειστό γυμναστήριο της Χ.Α.Ν.Θ. το 1940. Στην εικόνα βλέπουμε τους παίκτες των δύο ομάδων σε ποζάρουν για την επίσημη φωτογραφία, και οι διακριτοί θρόισμα και ένταση στα πρόσωπα τους αποτυπώνουν την αναμονή για την ένταση του αγώνα.

Η ομάδα του Β.Α.Ο., που αποτελούσε ένα σημαντικό αθλητικό σωματείο της προσφυγικής κοινότητας στη Θεσσαλονίκη, περιλαμβάνει αρκετούς παίκτες με προσφυγική καταγωγή, οι οποίοι είχαν εδραιωθεί στην περιοχή μετά τη Μικρασιατική Καταστροφή. Στην ανάλυση της εικόνας, διακρίνονται οι φανέλες με τον χαρακτηριστικό σχεδιασμό της εποχής, ενώ οι διακρίσεις μεταξύ των παικτών του ΑΡΗ και του Β.Α.Ο. υπογραμμίζουν τη διαφορετικότητα των δύο σωματείων, παρόλο που μοιράζονται την ίδια πόλη.

Αυτό το στιγμιότυπο του 1940 αναδεικνύει τη σημασία του αθλητισμού στη ζωή των προσφύγων και της τοπικής κοινωνίας της Θεσσαλονίκης, ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια των δύσκολων χρόνων της δεκαετίας του 1940, όταν η πόλη είχε πληγεί από την κατοχή και τις κοινωνικές αναταράξεις. Ο Β.Α.Ο. υπήρξε ένα από τα πολλά σωματεία που διευκόλυναν την κοινωνική και πολιτιστική ένταξη των προσφύγων, προσφέροντας μια διέξοδο και επικοινωνία μέσω του αθλητισμού.

Στην όρθια σειρά από δεξιά διακρίνονται : ο Γ. Καρανάσος (παίκτης Β.Α.Ο), ο Κ. Δημητρίου (παίκτης ΑΡΗ), ο Σ. Βαρκούδης (παίκτης Β.Α.Ο.), ο καθηγητής Αμερικάνικου Κολεγίου (παίκτης ΑΡΗ), ο Κ. Παπαδόπουλος (παίκτης Β.Α.Ο), ο Κ. Τσακίρης (παίκτης ΑΡΗ) και ο Β. Πάλιος. Στην κάτω σειρά από αριστερά : ο Κόλιας Καραζησης (παίκτης ΑΡΗ), ο Φιλοποίμην Γκράτζος (παίκτης Β.Α.Ο), ο Τάκης Νικολαϊδης (παίκτης ΑΡΗ), ο Γιώργος Παπάς (παίκτης Β.Α.Ο), ο Χάρης Θεοχαρίδης (παίκτης ΑΡΗ), ο Παναγής Μανωλόπουλος (παίκτης Β.Α.Ο.) και ο Ορέστης Σιγανός. Ιστορικό Αρχείο Προσφυγικού Ελληνισμού Δήμου Καλαμαριάς. Θεσσαλονίκη 1940.