Το μνημείο του Αρχιμανδρίτη Χρυσόστομου Παπασαραντόπουλου στη Θεσσαλονίκη

Αρχιμανδρίτης Χρυσόστομος Παπασαραντόπουλος (1903-1972)

Ο Αρχιμανδρίτης Χρυσόστομος Παπασαραντόπουλος γεννήθηκε το 1903 στο Αιτωλικό Αιτωλοακαρνανίας. Από μικρή ηλικία έδειξε ενδιαφέρον για τη Θεολογία και την πνευματική ζωή, οδηγώντας τον στην απόφαση να αφιερωθεί στο μοναχικό βίο. Σπούδασε στη Θεολογική Σχολή του Πανεπιστημίου Αθηνών και αναδείχθηκε ως επιφανής κληρικός με πλούσια πνευματική δράση.

Το 1960, εκφράζει την επιθυμία του στον Πατριάρχη Αλεξανδρείας για την ανάγκη προώθησης της Ορθοδοξίας στην υποσαχάρια Αφρική. Έτσι μεταβαίνει στην Ουγκάντα, καθιστώντας τον πρώτο Έλληνα ιεραπόστολο στην περιοχή. Η δράση του επικεντρώθηκε στην ενίσχυση της ορθόδοξης χριστιανικής παρουσίας μέσα από τη διδαχή και την κατήχηση των ντόπιων πληθυσμών.

Εργάστηκε ακατάπαυστα για τη δημιουργία εκκλησιών, σχολείων και κοινωνικών υποδομών, προωθώντας τη μόρφωση και την κοινωνική ανάπτυξη στις περιοχές όπου δραστηριοποιήθηκε. Η συνεισφορά του στην εξάπλωση της Ορθοδοξίας στην Αφρική υπήρξε καθοριστική και εκτιμήθηκε τόσο από την Εκκλησία όσο και από τους ντόπιους πληθυσμούς. Απεβίωσε το 1972, έχοντας αφιερώσει τη ζωή του στην ιεραποστολή και την προσφορά προς τον συνάνθρωπο. Η δράση του θεωρείται πρωτοποριακή και αποτελεί σημείο αναφοράς για τις επόμενες γενιές ορθόδοξων ιεραποστόλων στην Αφρική. Το 1987 τιμήθηκε από την Ακαδημία Αθηνών για το σύνολο του έργου του.

Εικονιζόμενη φωτογραφία: Χάλκινο μνημείο του Αρχιμανδρίτη Χρυσόστομου Παπασαραντόπουλου στον αύλειο χώρο του Ιερού Ναού της Αγίας Παρασκευής, Νέας Κρήνης. Φιλοτεχνήθηκε από τον Γλύπτη Καλευρά Ευθύμιο.