Ιωάννης Παπάφης (1792-1886)

Ιωάννης Παπάφης (1792-1886)

Ο Ιωάννης Παπάφης, γεννημένος το 1792 στη Θεσσαλονίκη, ήταν ένας από τους σημαντικότερους Έλληνες ευεργέτες. Καταγόμενος από εύπορη οικογένεια ασχολήθηκε με το εμπόριο, αρχικά στη Σμύρνη και στη συνέχεια στη Μάλτα, όπου και πέθανε το 1886.

Η αφοσίωσή του στην Ελλάδα ήταν ακλόνητη. Με την τεράστια περιουσία που συγκέντρωσε, ίδρυσε το Παπαφείο Ίδρυμα στη Θεσσαλονίκη, ένα ορφανοτροφείο που προσέφερε στέγη, τροφή, εκπαίδευση και επαγγελματική κατάρτιση σε ορφανά παιδιά. Το Ίδρυμα, που λειτουργεί μέχρι σήμερα από το 1903 αποτέλεσε και αποτελεί ένα παράδειγμα φιλανθρωπίας και κοινωνικής προσφοράς. Ο Παπάφης δεν περιορίστηκε όμως μόνο στο ορφανοτροφείο. Διέθεσε σημαντικά χρηματικά ποσά για την Επανάσταση του 1821 και συνέχισε να βοηθά οικονομικά την πατρίδα του και κατά την εποχή που ο Ι. Καποδίστριας ίδρυε διάφορα εκπαιδευτικά ιδρύματα σε όλη τη χώρα.

Παράλληλα, προσέφερε σημαντικά χρηματικά ποσά στο Οικουμενικό Πατριαρχείο Κωνσταντινουπόλεως αλλά και για την ανέγερση ναών και σχολείων. Λόγω των σημαντικών δωρεών του προς το νεοσύστατο πανεπιστήμιο Αθηνών τιμήθηκε με το Μετάλλιο Εθνικής ευγνωμοσύνης. Η φιλανθρωπική του δράση επεκτάθηκε και πέρα από τα σύνορα της Ελλάδας, με δωρεές σε εκκλησιαστικά και φιλανθρωπικά ιδρύματα της Μάλτας.

Εικονιζόμενη φωτογραφία: Μνημείο αφιερωμένο στον Ιωάννη Παπάφη που είναι εξ ολοκλήρου μαρμάρινο. Έργο του γλύπτη Θανάση Απάρτη που χρονολογείται από το έτος 1952. Αξίζει να σημειωθεί πως το μνημείο τοποθετήθηκε με δαπάνες των παιδιών που διέμεναν κάποτε στο Παπάφειο Ορφανοτροφείο.