Η Μονή Βατοπεδίου του Αγίου Όρους

Η Ιερά Μεγίστη Μονή του Βατοπεδίου είναι η δεύτερη σε ιεραρχία ανάμεσα στις 20 Ιερές Μονές του Αγίου Όρους. Το έτος ίδρυσης της Μονής ανέρχεται στο δεύτερο μισό του 10ου αιώνα, οπότε και ιδρύθηκε από τρεις μοναχούς. Ο Αθανάσιος, ο Νικόλαος και ο Αντώνιος, κατάγονταν από την Αδριανούπολη και υπήρξαν μαθητές του Αγίου Αθανασίου, ο οποίος ήταν ο ιδρυτής του μοναστηριακού μοναχισμού στο Άγιον Όρος. Η Μονή Βατοπεδίου είναι ένα μεγάλο μνημειακό συγκρότημα που περιβάλλεται από ένα ισχυρό, μεγάλο τείχος και κτίρια οργανωμένα σε σχήμα τριγώνου. Εντός της ευρύτερης αυλής βρίσκεται ο κεντρικός Ναός του Ευαγγελισμού της Θεοτόκου, η τράπεζα σε σχήμα Σταυρού και δεκάδες παρεκκλήσια με σημαντικότερο αυτό της Τιμίας Ζώνης. Μέσα στον κεντρικό ναό διασώζονται τα μοναδικά στο Άγιον Όρος εντοίχια ψηφιδωτά, ενώ οι ζωγραφισμένες τοιχογραφίες που χρονολογούνται από το 1312, συγκαταλέγονται ανάμεσα στα σπουδαιότερα μνημειακά σύνολα της Παλαιολόγειας Αναγέννησης. Πέραν των μοναδικών τοιχογραφιών και ψηφιδωτών που διαθέτει, η Μονή έχει επίσης μεγάλο αριθμό σε φορητές εικόνες, χειρόγραφα καθώς και ιερά σκεύη ιδιαίτερης πνευματικής αξίας. 

Εικονιζόμενη φωτογραφία: Επιχρωματισμένη καρτ-ποστάλ που απεικονίζει την Ιερά Μονή Βατοπεδίου στο Άγιο Όρος. ©Ιστορικό Αρχείο Μακεδονίας.